Celle-ci demandait à la direction de ne pas imposer unilatéralement des baisses de salaires de 13% et de consulter les représentants du personnel à propos des effets de la crise du marché du pneu.
La pétition invitait aussi la direction de Laem Chabang à rechercher ensemble des solutions plutôt qu’à dicter ses conditions de manière unilatérale. Elle lui demandait aussi de ne plus forcer les travailleurs à signer des documents disant accepter les baisses de salaire et à arrêter de persécuter ceux qui refusaient.
La direction de Michelin a répliqué en suspendant huit représentants des travailleurs et en imposant une baisse de 35% des salaires de ceux qui refusaient de désavouer la pétition. Elle a aussi ramené la durée de leur congé annuel à six jours. Ensuite, le 25 mars, elle a déclenché un lock-out contre 383 des 458 signataires de la pétition.
Lorsque les travailleurs ont bloqué l’usine, certains ont été emprisonnés tandis que des cadres de Michelin portaient plainte au pénal contre les délégués du syndicat.
“ C’est là une mesure extrême et brutale contre des employés loyaux d’une entreprise qui espère se remettre ainsi de la crise économique mondiale, ” a déclaré le Secrétaire général de l’ICEM, Manfred Warda. “ Nous n’avons d’autre choix que de demander au comité d’entreprise européen d’intervenir. Nous voulons aussi que les travailleurs du caoutchouc du monde entier sachent et exigent que Michelin annule cette sanction aux allures de représailles. ”
Les travailleurs du pneu de Laem Chabang tentent, depuis février, d’adhérer au Syndicat des travailleurs du pétrole et de la chimie (PCFT) affilié à l’ICEM. C’est leur deuxième tentative pour s’organiser en dix ans.
L’usine emploie 1.500 personnes et fabrique des pneus pour voitures et utilitaires légers. Michelin a deux autres unités de production en Thaïlande ; celle de Nong Khae, dans la province de Saraburi, emploie 1.300 personnes et celle de Phra Padaeng, dans la province de Samut Prakarn, en emploie 1.500. Le personnel de la dernière est représenté en majorité par le PCFT. Les trois usines sont la propriété à 90% de Michelin, les 10% restants étant détenus par le holding Siam Cement Group.
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